オーガニック家庭菜園 スローライフ
雨上がりの庭を見回りながら
7月16日、北の大地十勝は雨上がりの朝。しっとりと湿った土を踏みしめながら、いつものように庭を一周する。前日は一日じゅう刈り払い機を握って草刈りに追われ、正直かなり疲れた。けれど、伸び放題だった通路や畝まわりがすっきりと片づき、菜園全体が呼吸をしやすくなったようで、見回っているだけで気分がいい。手をかけた分だけ庭が応えてくれる——このささやかな手応えが、スローライフの醍醐味だと思う。
雨のあとの野菜たちは、いつもより一段と生き生きしている。葉に残った水滴が朝の光を弾き、緑がやけに濃く見える。今日はそんな庭を歩きながら、収穫できるものを摘んでいった。
今日の収穫
ざるを片手に集まったのは、夏らしい顔ぶれ。
- アスパラ：立茎させている株の脇から、まだ細めの穂が数本
- ミニトマト（赤・黄）：色づいたものを房ごとに数粒ずつ
- 白ナス：ずっしりと重い、真っ白でつややかな実がふたつ
- きゅうり：曲がりも含めて元気なものを数本
- 青梅：梅仕事に使えそうな青々とした実をひとまとめ
- ラズベリー：赤く熟した粒をつまみながら、キッチンペーパーの上へ
白ナスは我が家のハウスの主役のひとつ。ふつうの紫ナスとはまた違う、とろりとした食感が魅力で、収穫のたびに献立を考えるのが楽しみになる。青梅は今年もそれなりの量が採れそうで、シロップか梅干しか、思案のしどころだ。
ハウスの中の様子
ビニールハウスの中は、外よりもさらに勢いがある。
きゅうりは支柱とネットを伝ってぐんぐん背を伸ばし、次々と実をつけている。トマトはまだ青い実が鈴なりで、これから一気に色づいてくるのが待ち遠しい。白ナス（とろ〜り旨なす）は株元にころんとした白い実をいくつもぶら下げ、黒陽ナスのほうも濃い紫のつややかな実が下がっている。ししとうやピーマンの仲間も、葉の陰に若い実をのぞかせていて、収穫のピークはこれからだ。
マリーゴールドをコンパニオンプランツとして所々に植えているので、緑一色のハウスの中に橙色の花がぽつぽつと差し色になって、見ていて飽きない。
露地の畑も順調
外の畑では、じゃがいもが畝いっぱいに葉を茂らせ、花も咲き終えて土の中で着々と太っているはず。玉ねぎは葉をピンと立て、人参のふさふさとした葉とのコントラストが気持ちいい。防虫ネットのトンネルの向こうでは、とうもろこしがすらりと背を伸ばし始めた。
いんげんや豆類も葉を広げてよく茂っている。アーチ仕立ての花豆（ベニバナインゲン）は真っ赤な花を鮮やかに咲かせていて、これは実りだけでなく庭の景色としても一役買ってくれる。フェンス際のラズベリーは背丈ほどに伸び、赤い実を探しながらの収穫は、ちょっとした宝探しのようだ。
草刈りのあとの庭
昨日の草刈りの効果はてきめんで、通路や畝の境目がくっきりと見えるようになった。雑草に埋もれていた野菜たちも、風通しと日当たりを取り戻して、どこか誇らしげに見える。
草刈りは地味で体力のいる作業だし、正直「またか」とため息をつきたくなることもある。それでも、刈り終えたあとの庭を眺めると、疲れが少しだけ報われた気がする。伸びた草をそのままにしておけば、あっという間に野菜が負けてしまう。手をかけ続けることでしか保てない風景がある——そのことを、季節が巡るたびに教えられている。
北の大地十勝からひとこと
雨上がりの菜園は、いつも新しい発見をくれる。昨日の疲れも、今朝の収穫と、すっきり片づいた庭を見れば帳消しだ。白ナスをどう料理しようか、青梅をどう仕込もうか——そんなことを考えながら畑を歩く時間は、なにものにも代えがたい。
夏本番はこれから。トマトが色づき、ナスが実り、とうもろこしが穂を垂れる日を楽しみに、また明日も庭に立とうと思う。
tokachi_sky （とかちスカイ）トニー@北の大地十勝 Kita-no-Daichi Tokachi
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